تحليل محتوا همانطور که از نام آن پیداست، در صدد روشن کردن محتوای واقعی یک پیام کلامی یا غیر کلامی و نیز تا حدی عوامل تعیین کننده و آثار این پیام است. تحلیل محتوا یک ابزار تحقیق است که بر روی محتوای واقعی و خصوصیات درونی رسانه ها متمرکز میشود آن همچنین برای تعیین تکرار برخی از کلمات یا مفاهیم درون متن یا مجموعه ای از متون به کار می رود. محققان در این روش به تعیین کمیت پرداخته و تکرار و وجود و معنا و مقصود و ارتباط کلمات و مفاهیم را تجزیه و تحلیل می کنند، سپس درباره پیامهای درون متن نویسندگان، شنوندگان و حتی فرهنگ آنها دست به استنباط میزنند. متون میتوانند به عنوان کتابها، تألیفات مصاحبه ها مباحث عناوین روزنامه ها و مقاله ها اسناد تاریخی، سخنرانیها مکالمات، آگهیها تتاثر و مکالمات غیر رسمی تعریف شوند. همچنین متون در یک مطالعه انفرادی ممکن است انواع مختلفی از رویدادها را بیان کنند