تعریف های متعددی از واژه مهاجرت به عمل آمده است که تشابه زیاد دارند. برخی از مهمترین این تعریف ها عبارتند از:
1) شکلی از تحرک اجتماعی یا تحرک مکانی بین دو واحد جغرافیایی یا جابجایی بین ۲ واحد جغرافیایی.
2) نقل مکان انفرادی یا جمعی انسان ها با تصمیم به تغییر محل اقامت یا کار بطور دائم یا برای مدتی طولانی یعنی بیش از یکسال.
۳) حرکت انسان ها در سطح جغرافیا که با طرح و قصد قبلی صورت می گیرد.
۴) کوچ جمعیت از نقطه ای به نقطه دیگر.
5) تغییر دائمی مسکن افراد بدون هیچ محدودیتی در مورد فاصله حرکت یا ماهیت اختیاری و اجباری آن.
۶) فرایندی که طی آن افراد برای تحقق بخشیدن به آرزوهای خود و رسیدن به سطح زندگی استاندارد از وطن خود به جای دیگری نقل مکان می کنند و در آن سکنی می گزینند.
7) پذیرش موقت یا دائم یک ناحیه یا یک کشور که مطابق فطرت و نیاز طبیعی انسان است و البته تنها مختص انسان ها هم نیست.
۸) هجرت گزیدن و ترک سرزمین اصلی خود و ساکن شدن در سرزمینی دیگر.
9) تغییر مکان از یک مرکز تجمع به مرکز تجمع دیگر.
و۱۰) حرکت یک فرد یا گروهی از افراد در امتداد مرزهای سیاسی از یک مکان به مکانی دیگر.